자외선은 파장이 400 nm로부터 1 nm(～1 keV) 정도의 전자파로, 일반적으로 300 nm 이상을 근자외선(近紫外), 200 nm 이하를 진공자외선(眞空紫外)라고 부른다. 이와 같은 넓은 파장 영역에 걸쳐서 검출 감도를 갖는 검출기는 별로 없다. 근자외선 100 nm까지의 파장은 가시광선에서 사용되는 검출기, 즉 포토다이오드나 광전관, 광전자 증배관이 그래도 또는 자외선용으로 개조되어 사용된다. 또, X선에 가까운 영역에선 방사선 검출기가 사용된다. 이외에도 포토다이오드, UV트론, 채널트론 등이 있으며, 화재 경보기, 가스 기기의 화염 검출기 등에 사용된다.