상 변화와 화학반응에 따라 주변에서 열을 흡수하는 반응을 말한다. 주변에 열을 방출하는 반응을 발열반응이라 한다. 금속과 합금이 융해할 때는 융해열을 주변에서 흡수하고, 반대로 응고할 때는 응고열을 방출한다. 그 성질을 이용하고 열량계를 사용해 합금의 상 변화와 상 경계 온도를 측정할 수가 있다.