물질에 단위 흐름을 일어나게 하는 데 필요한 전단응력을 말한다. 실제 측정에 있어서 어떤 물질의 점성계수는 전단응력과 전단속도의 비율로부터 구한다. 그 비율은 일정한 전단응력과는 독립적이라고 가정한 것으로 뉴우튼 유체인 경우에만 만족되는 것이다. 따라서, 다른 모든 경우에 있어서 얻어진 값은 겉보기이고 유체곡선의 한 점을 나타내는 것이다. CGS단위에서는 dyn·s/cm2로 표시되고 국제 단위로는 N·s/m2로 표시한다. ☞ 점성, 점성도