전기 또는 열을 차단하는 불량도체를 말한다. 절연재로서 전기에 대하여는 유리, 운모, 도자기, 섬유류, 합성수지, 오일, 공기 등이 있으며, 열에 대하여는 진공, 공기 그 밖의 보온재를 쓴다.