용질원자와 전위의 상호 작용 에너지가 매우 큰 경우, 용질 원자가 칼날전위의 중심의 바로 아래에 일렬로 늘어서며 전위는 안정한 상태가 되고 외력을 가해도 용이하게 운동하지 않는 상태를 말한다. 상전위에서는 활주면의 상부의 원자가 압축되며, 하부의 원자는 인장되어 있다. 이 변형에너지를 감소시키기 위하여 칼날전위는 치환형 또는 침입형 용질원자를 모이기 좋게 하고, 전위의 주변에 용질원자의 분위기(컷레일 분위기)를 만든다.