원자가 화학결합을 만들 때에 전자를 끌어 당기는 능력을 말한다. 전기적으로 음성이 되는 정도는 상대 원자의 종류에 따라 다르다. 임의의 조합에 대해서 이 정도를 예견할 수 있는 각 원소에 고유한 수치를 주는 것이 전기 음성도 눈금이다. 전기 음성도 눈금을 정하는 방법에는 L. C 폴링(1932년)에 의한 것과 R. S 마리켄(1934년)에 의한 것이 있는데, 양자의 눈금 사이에는 일정 관계가 있다. A와 B의 원자로 되는 결합에는 전기음성도의 차가 클수록 결합의 이온성은 증가하므로, 결합에너지에 대한 이온성의 기여 ΔAB(kcal/mol)도 크게 된다.