원통형의 회전드럼 내에 세탁물을 넣고 여기에 연소 배기가스 또는 가열된 공기를 송입하고 세탁물을 드럼의 회전과 함께 교반하면서 습한 공기를 팬으로 불어내어 효과적으로 건조시키는 장치를 말한다. 크기에 비하여 건조 능력이 크기 때문에 작은 면적에 설치 가능하다. 회전식 건조기는 전부 드럼회전의 직접 열풍 건조이며 이것을 열풍의 흐름에 의하여 분류하면, 열풍이 드럼의 위에서 아래로 흐르는 방식, 열풍이 드럼의 뒷면에서 전면으로 흐르는 방식, 열풍이 드럼의 후면 측면에서 반대 측면으로 흐르는 방식의 세 가지로 구별된다.