기체가 열역학적 변화를 거친 후, 다시 원상태로 복귀하는 것을 말한다. 단열 팽창 수축과 등온 팽창 수축을 합한 선도는 사이클을 그리며, 카르노 사이클, 오토 사이클 등이 있다. 열처리에서 일정 시간과 온도의 관계에 따라서 물체를 가열 혹은 냉각하는 것을 사이클이라한다.