[1] 바람직하지 않은 반응을 억제하거나 정지시키기 위해 사용하는 물질을 말한다. 중합도는 중합온도(높으면 저하됨)나 개시제 양(많으면 저하됨) 등에 의해서도 큰 영향을 받으며, 중합 속도를 빠르게 하면 중합도가 낮은 것이 얻어진다. 특히 저중합도의 것을 만드는 반응을 텔로머화(telomerization)반응이라 하고, 이 때 얻어진 저중합도(중합도 5～20의 것)의 것을 텔로머(telomer)라고 한다. 중합반응을 개시시키면 시간이 경과함에 따라 중합률이 증가하며, 그 반응계에 어떤 물질이 존재하면 중합은 금지 혹은 억제된다.

[2] 시추 작업 중 굴착되는 지층의 손상을 최소화하고 저류층의 생산성을 감소시키지 않으면서 시추공의 안정성을 높이기 위해 이수(泥水)에 첨가하는 물질을 말한다. 이러한 억제제로는 석회와 석고, 또는 계면활성제가 있으며, 목질황산염이나 중합체, 염수 등이 쓰인다.