인류 탄생 이전의 오랜 세월에 걸쳐 동식물의 유해가 축적되어 생성된 연료를 말한다. 석유, 석탄, 천연가스 등 현재 세계에서 사용되는 에너지의 대부분이 이에 해당한다. 지구의 오랜 역사 속에서 자연계가 비축해온 것을 수 백 년 사이에 소모하면서 배출되는 이산화탄소에 의한 온난화와 질소산화물, 황산화물에 의한 산성비 등 지구 규모의 환경 문제가 발생되고 있다.