탄소함유량이 공석조성보다 낮은 강을 말한다. 표준 조직은 초석 페라이트(ferrite)와 펄라이트(pearlite)의 2상이 혼재하는 것이다. 공석조성은 합금 원소에 따라 변하지만 탄소강에서는 탄소가 0.8% 이다. 탄소량이 증가함에 따라 펄라이트량이 증가하여 페라이트량이 감소한다.