배관이 온도 변화를 받으면 재료의 팽창계수에 상응하는 신축이 생기나, 그 신축이 구속되어 있는 경우에는 변형에 저항을 받아 응력이 발생한다. 이러한 배관의 응력을 감소시켜 배관의 안전성을 확보하기 위한 조치를 말한다. 양끝이 고정되어 있는 배관의 열 응력은 다음 식에 의해 나타낼 수 있다.

따라서, 양끝의 고정은 이 응력에 견딜 수 있는 구조로 하거나, 구속을 없애는 가소성 배관 또는 신축이음을 사용한 형식으로 한다. 배관의 신축이음 조치에는 곡관을 사용하거나, 벨로스(bellows)형 신축 이음쇠, 가소성 배관 등을 사용한다.