명확한 정의는 없지만, 초고압력, 극저온, 초고온, 초고진공, 초강자장, 무중력 상태 등 극한 환경을 이용하여 제조되는 재료와 그들의 환경을 만들어내기 위해 필요한 재료를 말한다. 전자의 예로는 합성 다이아몬드, 후자의 예로는 초전도 재료가 있다. 이밖에 초합금과 같은 극한적 성능을 가진 재료에 대해 이용되는 경우도 있다.