특정 온도가 되면 원형의 모양으로 되돌아오는 합금을 말한다. 형상 기억 효과를 보이는 합금은 수십 종류가 있으나 실용화되어 있는 것은 TiNi 합금(니티놀)과 Cu-Zn-Al 합금(바이탈로이)뿐이다. 용도는 유압배관의 이음부, 건조기와 전자레인지의 창 개폐 장치 등의 구동 장치(actuator), 의료용, 고체 엔진 등이다.