보일러 운전시에는 증발량과 급수량을 평형시켜, 보일러 동체 내의 물을 항상 안전 저수면 이상으로 유지하여야 한다. 이 수위를 자동적으로 검출하는 장치이다. 일반적으로 수위검출기를 저수위 연소차단장치, 저수위 경보장치라고도 한다. 수위검출기는 1개라도 작동불능이 되었을 경우, 수위검출을 할 수 없기 때문에, 신뢰성을 증가시키기 위해 2개 이상을 부착하는 것이 바람직하다. 수위검출기로 일반적으로 사용되고 있는 것에는 float식, 전극식 및 차압식이 있다.
1. float식: cylindrical boiler에 많이 사용되며, float, link, 수은 작동용의 bellows, 수은 switch 등으로 구성되어 있다. 이것은 float의 움직임을 rod가 bellows에 전달하고, bellows를 앞뒤로 경사시켜 bellows 위에 설치된 수은 switch의 접점을 개폐하도록 되어 있다.
2. 전극식: 보일러 증기드럼(steam drum) 또는 보일러 수위를 유도한 chamber 안에 길이가 다른 2~4개의 전극을 집어넣어 수위의 높고 낮음에 따라 전기회로를 개폐하도록 되어 있다.
3. 차압식: 보일러 증기드럼(steam drum)의 증기부와 물부위의 응축기(condenser)에 의해 응축된 drain과 물부위의 수두압의 압력차이를 검출하여 그 압력차를 이용한다.