무기 비금속재의 총칭이다. 그 결합은 일반적으로 이온결합 혹은 공유결합이다. 산화물, 질화물, 규화물 등 다양한 종류가 있으며, 결정질 상태에서 유리상 비정질의 것도 있다. 융점이 높고 대부분은 취성을 나타낸다. 무기 비금속재료의 주요한 용도의 하나는 열절연물로 사용되는 것이다. 이 물질은 이온결합 혹은 공유결합으로 되어 있으므로 전도전자에 의한 열전도는 기대할 수 없고, 그 대신 열은 포논(phonon), 즉 격자 진동상이의 비조화 상호작용에 의해서 운반되거나 고온에서는 복사에 의해서도 전해진다.