재료를 금형 또는 형틀에서 압력과 보통 열을 가하여 어떤 모양으로 만드는 과정을 말한다. 고분자 물질에는 종류가 많으나 그 중 플라스틱이라고 하는 것은 합성섬유나 합성고무를 제외한 가소성을 가지고 있는 고분자 물질이며 주 제품은 성형품이다. 플라스틱의 성형용 소재의 형태를 생각해 보면 다음과 같다. 
1. 액체(모노머, 용액, 초기중합체 등)
2.분말, 플레이크(flake), 필릿(pellet), 칩(chip)
3. 유탁액(에멀젼, 라텍스), 분산액(dispersion)
4. 페이스트(paste)
액체의 것은 형에 부어 중합을 완결시키는 것이며 도포(塗布)·유연(流延)하거나 천, 종이 등에 함침시켜 형성한다. 분말상의 것은 현탁중합 등으로 생성된 미립자상의 폴리머이거나 특별히 분쇄한 것이다. 플레이크란 부정형의 절편상으로 초산셀룰로오스 등에서 볼 수 있다. 필릿은 한 번 가느다란 막대상으로 형성하여 이것을 짧게 절단한 것이며, 지름 또는 한 변이 2-3mm 정도의 원주 또는 각주상으로 만들고 있다. 유탁액과 분산액은 미립자로 되어 물에 현탁한 것이며 농도는 50% 정도이다. 페이스트란 미분말상의 수지를 가소제나 희석제중에 분산시켜 점조(粘稠)한 상태로 만든 것으로 일반적으로 염화비닐수지가 사용되고 있다. 이 수지의 미분말을 가소제 중에 혼화하면 용해상태가 아닌 졸(sol)상의 페이스트로 되며, 이것을 플라스티졸(plastisol)이라고 한다. 성형법으로는 (1) 모노머 또는 프리폴리머(prepolymer, 초기 중합체로서 유동성이 있는 것)나 초기 축합체의 액상의 것을 이용하는 방법, (2) 용액이나 페이스트(paste)로서 사용하는 방법, (3) 폴리머 또는 초기 축합체를 가열 또는 가성화하여 형성하는 방법 등으로 분류된다. 열경화성 플라스틱의 경우에는 화학변화가 수반되어 경화된다. 성형법 중 중요한 것은 다음과 같다. 성형은 1차 성형과 2차 성형가공으로 나뉜다. 전자는 재료로부터 직접 목적물을 형성하는 것이며, 후자는 판이나 봉, 관 등으로 형성한 것을 구부리거나, 구멍을 뚫거나 혹은 깎는 가공을 말한다.
1. 1차 성형
(1) 주입성형 cast molding(casting)
(2) 압축성형 compression molding
(3) 이송성형 transfer molding
(4) 압출성형 extrusion molding
(5) 사출성형 injection molding
(6) 인플레이션 inflation
(7) 블로성형 blow molding
(8) 적층성형 laminating
(9) 캘린더성형 calendering
(10) 분말성형 powder molding
(11) 슬러시성형 slush molding
(12) 디프성형 dip molding
2. 2차 성형(가공)
(1) 진공성형 vacuum forming
재료를 금형 또는 형틀에서 압력과 보통 열을 가하여 어떤 모양으로 만드는 과정을 말한다. 고분자 물질에는 종류가 많으나 그 중 플라스틱이라고 하는 것은 합성섬유나 합성고무를 제외한
재료를 금형 또는 형틀에서 압력과 보통 열을 가하여 어떤 모양으로 만드는 과정을 말한다. 고분자 물질에는 종류가 많으나 그 중 플라스틱이라고 하는 것은 합성섬유나 합성고무를 제외한