해상의 인공섬이나 플랫폼에서 석유나 가스를 시추하는 것을 말한다. 일반적으로 육상 시추보다 비용이 많이 소요되므로 한 플랫폼에서 여러 개의 시추공을 굴착하여 저유층을 찾거나 확인된 저유층에서 복수의 생산정을 설치하게 된다. 각각의 시추공은 서로 다른 방향으로 편향시켜 저유층의 경계면까지 포괄하도록 한다. 또한, 해상에서 시추할 때는 시추공 위에 배를 정지시키고, 파도에 의한 수직, 수평, 경사 방향의 움직임을 보상하기 위한 특별한 장비와 절차가 필요하다. 대부분의 시추선은 닻을 사용해 시추 현장에 계류(稽留)시키며, 보통의 닻을 쓸 수 없을 정도로 해저면이 단단할 경우에는 계류용 말뚝을 사용하거나, 해저면에 있는 시멘팅된 시추공에 연결하여 해상에 계류시킨다. 이 때, 시추선을 파도의 운동이 가장 심한 방향으로 향하도록 함으로써 기상 조건에 의한 영향을 극소화할 수 있으며, 수심의 10% 이내의 범위에서 수평 이동이 가능하도록 계류 장치가 설계되어 있다.