반복 하중을 받는 균열이 존재하는 구조물에서 균열 주위의 잔류응력의 영향으로, 인장응력 하에서도 균열면이 접촉하는 현상이다. 균열면이 접촉하고 있는 상태에서는 균열 끝에 변형 집중이 발생하지 않고, 따라서 균열이 개구하고 있는 사이의 응력 범위는 균열을 전파시키는 데 조금도 유효하게 작용하지 않는다. 그 현상이 나타나지 않는 응력 확대 계수 범위와 피로 균열 전파 속도와의 관계는 응력비에 관계없이 일치한다.