전체의 치명 고장(致命故障)에서 출발하여, 그 원인이 되는 부분 요소의 고장을 분석하여, 어떤 재해와 그 원인이 되는 많은 원인과의 관계를 도식적으로 해석함과 함께 수량적으로 이론 대수를 사용하여 재해 발생의 가능성을 정량적으로 추측하여 안전성을 평가하는 것을 말한다.