냉각한 탄소강은 열처리 온도의 상승에 따라 경도가 저하되지만 합금강에서는 저온으로 열처리한 경우보다 경화가 재상승하는 것을 말한다. 이것은 철탄화물의 석출에 이어 합금 탄화물이 미세하게 석출되는 것에 기인하는 현상으로 크롬(Cr), 몰리브덴(Mo), 바나듐(V) 등 탄화물 형성 능력이 강한 원소를 다량 함유하는 강철에서 발생한다.