아크용접에서 용융 금속이 산화 혹은 질화되는 것을 방지하기 위해 이용하는 보호 가스를 말한다. 이것에는 아르곤, 헬륨, 탄산가스를 단독으로 사용하는 경우, 불활성 가스에 산소, 탄산가스, 수소를 혼합해 이용하는 경우 등이 있다. 그 이유는 용융 금속 보호 외에 아크의 안정화, 용적 이행 형태의 제어 등의 목적을 위해서이다.