평형 상태에 있는 흡착계에 대해 일정 온도하에 흡착한 분자종의 분압 또는 농도와 흡착량(계면상의 흡착 분자밀도 또는 흡착매, 단위중량 근처의 흡착질의 중량)과의 관계를 나타내는 곡선, 단 분자 중 흡착에 대하여는 무한대 압력으로의 등온선의 외상값으로부터 포화 흡착량이 구해진다. 흡착은 일반적으로 발열이 있으므로 고온의 등온선은 저온의 것보다 낮은 위치로 이행한다. 약간 다른 두 가지의 등온선으로부터 클라페이론-크라우디우스식에 의해, 일정 흡착량에 의한 흡착열 Q가 구해진다. 흡착 등온선을 나타내는 식으로서 랭무어(Langmuir), 프로인들리히(Freundlich),템킨(Temkin)형및BET(Brunauer, Emmett and Teller) 흡착 등온식 등이 있다.