지역 안에 소재하고 있는 많은 주택 및 빌딩 사무실 등에 열 공급공장에서 증기, 온수, 냉수 등의 열을 공급하고, 냉난방을 행하는 시스템을 말한다. 우리 나라에서는 신축되는 아파트 단지에 지역난방이 추진되고 있다.