탄소강 중에 약간의 제 3원소를 첨가하여 필요한 용도에 적합하게 만들어진 합금강을 말한다. 보통 5 wt%보다 적은 비탄소 첨가제를 가지는 철의 합금을 의미하며 구조용 합금 등이 대표적인 것이다. 첨가원소로는 규소, 망간, 크롬, 니켈, 몰리브덴, 텅스텐, 티탄, 붕소, 알루미늄, 구리, 주석 등이 있다. 항공우주용 기구재에서는 강도와 인성의 높아야 한다. 크롬몰리브덴강(chromium molybdenum steel)의 AISI4340 등이 대표적인 강종이다. 4340강은 인장강도 1765 MPa 정도이며 비강도가 큰 재료의 하나로 항공기의 다리 엔진부품 등에 사용된다. 저합금강을 고강도의 조질에 사용하는 경우 수소성분에 주의할 필요가 있다. 또, 가공할 때도 돌발적 인성파괴의 원인으로 기계 가공시도 주의가 필요하다.