강이나 바다, 호수 등의 물 밑에 퇴적되어 있는 부드러운 흙을 말한다. 특히 도시 폐기물이나 산업 폐기물 등의 유기성, 무기성 오니가 다량으로 퇴적되면 수중의 산소를 소비하여 어패류를 오염시키는 등 수질오염의 원인이 된다. 폐수처리에서는 수중의 오염물질이 침전되어 있을 때 오니물질이라 하고 슬러지라고도 한다. 생물학적 처리나 응집침전 등을 통하여 오니의 침전을 촉진시켜 처리한다. 폐수처리에 의해서 오니를 만들어 분리해내는 것이 수처리작업에서 중요한 공정의 하나이다.