[1] 열적으로 접촉되어 있는 두 물체 상에 혹은 한 개의 물체 내부의 다른 부분으로 열이 어느 쪽으로도 이동하지 않는 상태을 말한다. 이때 당연히 양자의 온도는 같다.

[2] 다수의 입자 집단의 내부에서 각 입자가 가지는 에너지가 그 온도에 해당하는 평균분포로 되어 있는 것을 말한다. 열평균 상태의 평균에너지로부터 현저하게 벗어난 큰 에너지를 가진 입자(고속중성자, 고속전자, 원자 등)가 분자충돌 등에 의해 그 에너지를 잃고, 그 온도에 해당하는 평균에너지로 접근하는 것을 열화(thermalize, thermalization)라고 한다.