급격한 가열 혹은 냉각 시 재료 표면에 생기는 균열을 말한다. 열간공구, 열간압연기 등의 표면에 생기는 균열은 전형적인 열균열이다. 열균열을 방지하기 위해서는 급냉하지 않아야 한다.