주어진 온도에서 1몰의 물질이 산소와 완전히 반응할 때 일어나는 엔탈피 변화를 말한다. 특히 표준 상태에서의 연소열을 표준 연소열이라 한다. 많은 유기화합물에 대해서 측정되어 있어, 생성열(生成熱) 및 기타의 반응열을 계산하기 위한 중요한 자료가 된다. 연소열은 봄베 열량계를 사용하여 직접 측정하는데,‘헤스(Hess)의 법칙??을 이용하면 피연소 물질의 표준 생성열로 환산할 수 있고, 분자의 결합에너지를 도출할 수 있는 등 열화학에서는 중요한 자료가 된다.