가압·냉각 등의 방법에 의하여 액체상태로 되어 있는 것으로서 대기압에서의 끓는점이 40℃ 이하 또는 상용의 온도 이하인 것을 말한다. 본래는 기체를 냉각 또는 압축하여 액체로 만든 것을 모두 가리키기도 하나, 특히 공업적으로는 상온에서 기체인 것을 단순히 압축하기만하여 액체로 만든 것을 말한다. 이와 반대로 상온에서 압축해도 액체가 되지 않는 것을 압축가스라고 한다. 이산화황·염소·암모니아·프로판 등은 이른바 액화 가스이다. 산소·질소·수소 등을 액화할 때에는 임계온도 이하로 냉각해서 가압해야 하므로, 상온에서는 압축가스로 만 존재한다.