금속 또는 합금을 급랭 혹은 냉간 가공 후, 시간 경과에 따라 성질(예컨대 경도)이 변화하는 현상, 혹은 그것을 생성시키는 조작을 말한다. 실온으로 진행시키는 자연 시효, 변화를 촉진시키기 위해 실온 이상의 적당한 온도로 가열하는 인공 시효가 있다. 게이지 강의 안정화, 듀랄루민(duralumin)과 마르에이징 강의 시효 경화 등 광범위에 걸쳐 응용되고 있다.