오일셰일(oil shale, 油母頁岩)에 함유되어 있는 석유와 유사한 유기물(kerosene)의 하나로서, 일반적으로 오일셰일을 500～800℃로 건류(乾溜)하여 얻을 수 있는 물질을 말한다. 여기서 얻어진 기름은 유동점과 점도(粘度)가 높고, 또한 질소분이 많기 때문에 합성석유로 이용할 경우 수소화 분해 등의 처리를 해야 한다. 셰일오일에서 얻어진 합성석유는 건류나 그 후의 처리조건에 의해서도 영향을 받지만, 일반적으로 나프타 유분이 적고, 등유·경유 제조에 알맞은 200～400℃의 유분이 많다. 1973년 제1차 오일쇼크 이후 셰일오일에서 얻어진 합성석유가 각광을 받게 되었지만, 환경·기술·경제적인 문제가 많아 대규모 제조는 이루어지지 않고 있다. ☞ 오일셰일