저온 고압의 탄화수소와 물에 의해 형성된 결정이다. 외관은 미세한 빙 결정 또는 습한 눈과 비슷하다. 수화물은 분해온도 이하에서 분해압 이상의 압력일 때 안정하며, 분자체적이 큰 것이나 불포화 탄화수소는 수화물을 생성하지 않는다. 수화물이 생성되면 배관 등이 막히는 원인이 되거나 펌프의 실(seal)에 손상을 줄 수 있으므로 수화물 생성 방지를 위하여 메탄올을 첨가하기도 한다.