수소이온의 농도, 즉 pH를 말한다. 1 L안에 존재하는 수소이온의 g 이온수의 역수의 상용대수이다. 순수한 물은 1기압, 25℃에서 1 L안에 10-7 이온의 H+을 포함하므로 이 때 pH를 7로 한다. pH가 7보다 작은 용액은 산성, 7보다 큰 용액은 알카리성이다. 그러므로 pH는 용액의 산성, 알칼리성을 나타내는 척도를 말한다. 수용액 중에 존재하는 수소 이온의 그램 이온 수(수소이온 농도)는 1보다 훨씬 작은 수치가 되는 경우가 많으므로 수소이온 농도의 역수에 대한 상용대수를 수소이온 지수로 나타내어 사용한다. pH는 0에서 14까지 있으며, 산성비는 pH 5.6 이하의 비를 말한다.