분말 또는 압분체 개개의 입자를 결합해 강도를 증가하기 위한 열처리를 말한다. 소결 방법으로는 고상소결과 액상소결이 있다. 소결에 영향을 미치는 인자에는 분말의 입도, 조성, 가열온도, 시간, 분위기의 종류, 순도 등이며, HIP(hot isotatic pressing)와 핫프레서(hot presser) 사용시 압축압력도 영향을 미치는 인자로 작용한다. 일반적으로 단일금속분과 합금분에서는 온도가 충분히 높으면 치밀화가 일어나지만, 혼합분에서는 팽창이 선행하는 경우도 있다. 소결 조건은 설비와 비용에도 제약을 받으며, 합금조성을 연구하여 비교적 낮은 온도로의 활성화 소결, 고온단시간 소결 등 공업성을 고려한 소결법이 사용되고 있다.