생산설계는 원래 기계 제조자의 제품설계(product design)의 3요소(기능설계, 생산설계, 산업설계(industrial design))의 하나이다. 기능설계에서 정한 요구 조건을 구체화하기 위하여 제품의 형태, 치수, 특성, 마무리, 처리방법, 조립방법 등을 경제적으로 고려하여 결정하는 설계를 말한다. 플랜트 엔지니어링에서는 계약자가 시행하는 설계에 대응하여 제조자 혹은 하청업자가 시행하는 기재(機材)의 가공·제작을 위한 설계로 이해하는 것이 타당하다. 또한 계약자가 시행하는 상세설계 중 배관을 미리 제작(pre-fabrication)하기 위하여 작성하는 도면을 말하는 경우도 있다.