심랭 처리에서 영하 온도로부터 실내 온도로 되돌아가는 도중에 균열이 생기는 경우를 말한다. 상향 담금질 균열의 원인은 다음과 같이 추측된다. 즉, 심랭 처리를 할 때 심랭 온도에서 충분한 시간을 주지 않고, 잔류 오스테나이트(austenite)가 동결되었다가 가열되면 약 -50℃ 정도에서 변태를 일으켜 팽창될 때의 균열이 생긴다. 오스테나이트 ⇒ 마르텐사이트(martensite) 변태는 급랭(quenching)으로 일어나는 것이지만, 잔류 오스테나이트 ⇒ 마르텐사이트 변태는 서브제로 온도로부터 가열함으로써 일어나기 때문에 상향담금질이라고 한다.