2종의 금속이 고용체를 만들 때, 다른 조건이 같다고 할 때, 원자가가 낮은 금속이 원자가가 보다 높은 금속을, 그 반대의 경우보다 고용하기 쉬운 경향이 있는데, 이러한 현상을 원자가 상호효과라고도 한다.