금속표면 산화물의 얇은 층으로서, 두꺼운 것을 스케일이라고 하고, 약 3000Å(0.3μm)이하의 얇은 것을 산화막이라고 한다. (산화물)/(산화물이 되기 전의 원래 금속)의 용적비가 1.2～1 부근의 산화물은 금속의 보호작용이 크다. 산화물과 그 대체적인 값을 나타내면 Al2O3(1.4), ZrO(1.4), ZrO2(1.5), NiO(1.6), BeO(1.7), TiO(1.8), SiO2(1.9), Cr2O3(2.1), Fe3O4(2.1) 등이다.