대기 중에 산소가 부족한 상태를 말한다. 일반적으로 환기가 부족한 장소에서 산소를 흡수하는 물질이 존재하면 발생한다. 보통의 공기에는 약 21%의 산소가 함유되어 있는데, 산소가 18% 미만인 때를 산소결핍이라 한다. 인간은 공기 중의 산소 농도가 15% 정도 이하가 되면 다소 영향이 있고, 10%로 되면 호흡 곤란이 되며, 7% 이하에서는 죽게 된다.