공업재료 또는 제품을 파괴하지 않고 내부 상태를 검사하는 방법을 말한다. 그 방법으로는 방사선 투과시험(RT), 초음파탐상시험(UT), 자문탐상시험(MT), 침투탐상시험(PT), 와류탐상시험(ET), 음향방출시험(AE) 등이 있다. 일반적으로 공업재료 등의 소재는 전체에 걸쳐서 균질하나 완전무결하지 않다. 그러므로 재료 또는 제품을 사용하기 전에 사용상 요구되는 조건을 충분히 만족하는지를 검사하여, 결함을 발견할 필요가 있다. 종래에는 육안 등에 의한 검사 외에 절단하여 직접 검사하는 방법을 사용하였으나 이와 같이되면 제품으로서의 가치가 없으며, 그 검사결과에 알 수 있는 것이라도 실제 사용에서도 동일한 결점이 발생할지를 확인할 수 없다. 그래서 비파괴 검사법이 현저하게 진보하였다. 통상 비파괴 검사법은 X선, γ선, 초음파, 전기, 자기 침투 등의 물리적 현상을 이용한 것에 한정된다.