원자나 분자가 규칙적으로 배열된 결정질과는 반대로 비결정질은 규칙성이 없는 물질로, 유리가 그 전형적인 보기이다. 반도체와 금속에도 비결정질이 있으며, 각종 일렉트로닉스 기기에 이용되고 있다. 비결정질 반도체의 대표적인 것은 비결정질 실리콘으로, 태양전지에 사용되기도 하고, 외부 광선이나 전장에 의하여 결정질과 비결정질의 상호변환을 하는 성질을 이용하여 각종 기억소자 및 전자복사용 감광재료 등에 쓰이고 있다.