금속 중에 존재하는 비금속의 이상(異相)을 말한다. 일반적으로 철강의 정련 및 응고 과정에서 생성되고, 주로 황화물, 규산염, 산화물, 대형탄 질화물이다. 비금속 개재물은 철강의 기계적 성질, 소성가공성, 피삭성에 커다란 영향을 미친다. 예컨대 황화물계 개재물은 기계적 가공 방향으로 늘어서 기계적 성질의 이방성의 원인이 되고, 직각 방향의 충격치를 저하시킨다. 그러나 피삭성에 대해서는 바람직한 결과를 초래하여, 쾌삭강에 이용된다. 또한 열간가공에 의해 변형되기 어려운 알루미나 등의 산화계 개재물은 피로 강도에 악영향을 끼치고, 특히 높은 강도 수준에서의 저하가 뚜렷하다.