화학적으로 불활성인 기체를 말한다. 협의로는 묽은 가스 원소를 가리키며, 광의로는 묽은 가스 원소에 이산화탄소나 질소를 포함하는 기체를 포함하기도 한다. 묽은 가스(rare gas)는 희(稀) 가스(noble gas)라고도 하며, 주기율표 0족에 속하는 헬륨, 네온, 아르곤, 크립톤, 키세논, 라돈의 6원소를 말한다. 용접 또는 고순도 금속 제조시의 불활성 분위기, 각종 전구의 충전가스, 냉매 등에 이용된다. 도금시에는 산화되기 쉬운 도금욕(비수용액 등)의 불활성 분위기 생성용이나, 액 중의 용존 산소를 제거하기 위한 불어넣기용 가스등에 사용된다.