균열의 길이 증가에 따라 퍼텐셜(potential) 에너지 해방률이 파면 형성에 필요한 에너지를 상회하여, 균열 전파속도가 증대해 파괴되는 현상이다. 그림의 B점에서 안정 균열 성장이 불안정 균열 성장으로 이동해 불안정 파괴가 발생한다.