화학물질이 서로 섞이지 않는 이상간(二相間) 예를 들면 물과 공기, 물과 유기 용매간 분배방법을 나타낸 값으로 보통은 평형에 있는 이상(二相)에서 농도비의 값으로 나타낸다. 환경 과학적으로 공기-물 사이에 있어서의 분배계수 및 물-, n-옥탄올 사이에 있어서의 분배계수가 중요하며 화학 물질이 공기-물 사이에 있어서의 분배계수는 그 화학 물질의 물의 용해도, 증기압 및 분자량을 이용하여 구할 수 있는 것도 있다. 물, n-옥탄올 사이에 분배계수는 생물 농축성과도 대체로 관계가 있다.

 
측정은 다음과 같이 행한다. 보통의 n-옥탄올에 측정하고자 하는 화학물질을 미리 0.01 mol/L 이하의 농도로 용해해 두고, 이것에 n-옥탄올 또는 물을 가해서 교반한 후, 두 상중의 화학물질을 측정하여 위 식으로 구한다. 간이적으로 구하는 방법과 HPLC로 구하는 방법도 있다. 모든 물질에 적용할 수 없다는 결점이 있다.