CH3(CH2)2CH3 지방족 포화탄화수소이고, 파라핀(paraffin)족의 하나로 네 개의 탄소원자가 체인 형태로 결합한 것을 말한다. 이성체인 이소부탄(CH3CH3CHCH3)과 구별해서 정부탄, n-부탄이라고도 부른다. 또한 일반식은 으로 표시되는 탄화수소이다. 즉 부탄 및 이소부탄(isobutane)의 총칭으로도 이용된다. 혼성 천연가스의 한 성분이다. 석유계 탄화수소의 분해가스에 포함되며 제법은 실험실적으로는 요오드화 에틸과 나트륨으로부터 합성할 수 있다. 공업적으로는 상기 분해 가스 및 가솔린으로부터 저온 분류법 등에 의해서 분리된다. 구조는 프로판의 말단탄소와 결합하고 있는 수소가 메틸기로 치환한 형을 취하고, 말단의 메틸기의 상대적 위치에 의해 시스(sis)형과 보다 안정된 트랜스(trans)형의 두 개의 회전이성체가 존재한다. 무색, 무취, 녹는점 -138.35℃, 끓는점 -0.50℃, 폭발범위 1.9-8.4 vol%로 쉽게 액화하고, 탄화수소계 용제에 쉽게 녹고, 화학적으로는 안정하다. 액화석유가스의 성분으로 연료로 이용 되는 것 외에 가솔린 속에 적당량을 용해시켜서 증기압 조절 및 옥탄가 향상에 기여한다. 분해해서 합성가스, 도시가스 등으로 변성한다.