여러 고분자 화합물을 실제 제품으로 만들 경우에는 그 용도에 따라 가소제, 착색제, 발포제, 안정제, 억제제 등의 보조 재료를 통틀어 말한다. 수지의 첨가제는 각각 주목적인 효과가 있어야 하며 이 밖에 다음과 같은 일반적인 필수조건을 만족시키는 것이라야 한다. 이들은 실용적인 면에서 대단히 중요한 조건이다.

1. 수지와 상용도에 견디며, 분해나 휘발되지 않을 것

2. 병용하는 배합제와 반응하여 서로의 효과를 감소시키지 않을 것

3. 착색하지 않을 것(착색이 허용되는 경우도 있음). 그리고 시간이 경과함에 따라 변색하성이 좋고, 표면에 침출하여(bleed) 외관이나 기능을 손상시키지 않을 것

4. 무독성일 것