2종 이상의 금속 혹은 금속과 금속 이외의 원소로 구성되고 금속적인 성질을 나타내는 물질을 말한다. 금속 조직학적으로는 성분 원소가 원자로 혼합한 고용체 성분 원소끼리의 화합물(금속간 화합물)을 만들기도 하며 고용체 금속간 화합물의 혼합물로도 합금이 얻어진다. 조성이 완전히 같은 합금이라도 온도에 따라 합금을 구성하는 상의 양과 형태가 달라지기 때문에 열처리 방법에 따라 성질이 크게 변하는 경우가 많다.