열전달을 감소시키는 것을 말하며, 어떤 물체를 통해 열이 전달되는 속도는 열매의 입구와 출구의 온도차에 정비례한다. 단열에는 고온 영역에서 열의 방출을 막는 보온과 반대로 저온 영역으로 열이 들어오는 것을 막는 보냉이 있다. 단열의 목적은 열손실을 적게 해서 내부의 온도를 유지하고 경제성을 높이는 데 있다. 어떤 고체를 통해 열이 전달되는 속도는 열의 입구와 출구의 온도차에 정비례한다. 또, 전달되는 열의 양은 열전달 통로의 면적에 따라 달라진다. 열의 흐름은 물과는 달리 어떠한 단열재로도 완벽하게 차단할 수 없다. 열전달 속도가 아무리 낮은 단열재라 하더라도 열전달 속도를 늦출 수 있을 뿐 완전히 저지할 수는 없다. 열이 오랜 시간 동안 꾸준히 전달되고 열이 소멸될 마땅한 출구가 없을 경우, 열은 그 물체의 온도를 인화점까지 상승시킬 수 있다. 그러므로, 전적으로 단열재에만 의지할 것이 아니라 빈 공간이나 또는 열을 방출할 수 있는 다른 방안을 강구하여 열에 노출될 수 있는 가연성 물질을 방호하여야 한다.